Grafik tasarım, görsel bir iletişim sanatıdır. Birinci islevi de, bir mesaj iletmek ya da bir ürün yada hizmeti tanıtmaktır. Grafik tasarım terimi ilk kez 20. yüzyılın ilk yarısında metal kalıplara, oyularak yazılan ve cizilen ve daha sonra da çogaltılmak üzere basılan görsel malzemeler için kullanılmıştır. Teknolojı geliştikçe, sadece basılı malzemeler değil, film aracılığıyla perdeye yansıtılan, video ile ekrana gönderilen ve bilgisayar yardımıyla üretılen görsel malzemeler de grafik tasarım kapsamı içine
girmiştir ve bu terimin anlamı oldukça genişlemiştir.
Tasarım, bir problemin
çözümü demektir. Grafik tasarım problemleri genellikle iki boyutlu yüzeyler üzerinde çözülür. Genel olarak bütün görsel sanatlar, özel olarak ise iki boyut içinde var olan görüntü sanatları hemen hemen aynı dili kullanırlar. Ressamlar, fotografçılar,
heykel traşlar, seramikçi ve diğer birçok meslek grubunun olusturdugu sanat
profesyonellerinin yeni bır üyesi olan grafik tasarımcı da birçok tasarım problemini çözerken , bu ortak dilden
yararlanır.